Quando si tratta di pensieri angoscianti (per esempio, quando sei in crisi e non riesci a distogliere la mente dal problema, o hai l’impulso di fare qualcosa di cui sai che poi ti pentirai), la nostra tendenza come esseri umani è quella di volerci sbarazzare o fermare questi pensieri. È spesso frustrante per le persone imparare che in realtà non abbiamo il controllo sui pensieri negativi che ci vengono in mente; ma, naturalmente, possiamo controllare ciò che facciamo riguardo a questi pensieri.
La chiave per fermare i pensieri sgraditi, però, è in realtà smettere di cercare di liberarsene! Più si cerca di allontanare i pensieri, più questi diventeranno forti e invadenti. Parte del problema nel cercare di liberarsi dei pensieri è che, quando cerchiamo di non pensare a qualcosa, il nostro cervello deve pensare a ciò che non dovrebbe pensare per cercare di non pensarci.
Prova a fare questo esercizio. Per i prossimi trenta secondi, fai del tuo meglio per non pensare agli elefanti rosa. Cercate il più possibile di evitare di pensare a giganteschi elefanti rosa. Chiudi gli occhi se questo ti facilita, ma fai del vostro meglio per non immaginare le loro grandi orecchie flosce, i loro tronchi spessi e rugosi e le loro code lunghe e sottili. Smetti di pensare a loro.
Cosa hai notato? La maggior parte delle persone nota che è piuttosto difficile, se non impossibile, non pensare agli elefanti rosa, perché cercare di sopprimere i pensieri in realtà tende a innescare un aumento di quei pensieri. Se hai scoperto che invece sei riuscito a non pensare agli elefanti rosa, ti prometto che se continuate a fare l’esercizio, quei pensieri alla fine si intrometteranno – è solo il modo in cui funziona il nostro cervello.